摘要：
酵母属于真菌，是一类单细胞真核微生物的统称。酵母广泛分布于自然界，喜在糖分高、偏酸性的环境中生长;其形态多样，因种而异，常见的有球形、椭圆形、卵圆形、柠檬形等，细胞大小因种类差别很大，一般直径1-5μm，长5-30μm或更长。酵母具有繁殖快，生长周期短，
酵母属于真菌，是一类单细胞真核微生物的统称。酵母广泛分布于自然界，喜在糖分高、偏酸性的环境中生长;其形态多样，因种而异，常见的有球形、椭圆形、卵圆形、柠檬形等，细胞大小因种类差别很大，一般直径1-5μm，长5-30μm或更长。酵母具有繁殖快，生长周期短，一般每1.5-2h增殖一代，代谢旺盛，且菌体营养丰富等特点;酵母是兼性微生物，在有氧呼吸或无氧发酵条件下都能生长，厌氧发酵可以获得代谢产物(如酒精、各种酒类、甘油、酶等)，好氧发酵可以获得酵母细胞或细胞组成成分。
酵母菌是一种显微镜下可见的单细胞微生物，是微生物王国中的“大个子”，细胞的形态通常有球形、卵圆形、腊肠型、椭圆形、柠檬形或藕节形等。酵母菌细胞核与细胞质有明显的分化，个体直径比细菌大几倍到十几倍。一般为1~5μm×5~30μm，zui长的可达100μm。酵母菌无鞭毛，不能游动。
酵母菌属于真核生物，具有典型的真核细胞结构，有细胞壁、细胞膜、细胞核、细胞质、液泡、线粒体、核糖体等，有的还具有微体，如白假丝酵母。酵母菌细胞壁的厚度为25~70nm。重量约占细胞干重的25%，主要成分为葡聚糖、甘露聚糖、蛋白质和几丁质(总共超过90%)。
工业酿酒就是利用酵母菌的无氧呼吸原理，在无氧条件下通过酵母菌的无氧发酵把果汁或麦芽汁酿制成美味可口的酒类。另外，它还能使面粉中游离的糖类发酵，产生二氧化碳气体。在蒸煮过程中，二氧化碳受热膨胀，于是馒头就变得松软，所以被称为发酵之母。
利用酵母菌发酵还可以生产维生素、有机酸、脂肪等。也可以从酵母菌细胞中提取多种贵重药物，如核苷酸、凝血质、核黄素等等。自1980年以来，酵母菌一直被用来大规模生产人、动物以及植物来源的蛋白质。
在基因工程中，可以将酵母菌的染色体改造后作为运载体，携带目的基因进入受体细胞。但是与其他环状质粒载体不同的是，酵母人工染色体(YAC)是一种线状载体，可用于克隆大片段DNA(>100Kb)，它高度稳定，已在制作生物体的基因组DNA的物理图谱、大转录单位的分析、构建生物体的单个染色体的特殊文库等方面普遍应用。
